Éminent érudit canadien et membre fondateur de l’ACPPU, Henry Bertram Mayo est décédé de vieillesse à l’âge de 97 ans, le 15 janvier dernier, après s’être consacré pendant de nombreuses années à l’enseignement dans les universités qui lui étaient chères.

Henry est né en 1911 à Fortune, Terre-Neuve, a étudié au Collège universitaire Memorial, a obtenu une bourse d’études à l’Université Dalhousie, puis a été lauréat d’une bourse Rhodes à l’Université d’Ox­ford en 1935. Il s’est marié en 1938 et a travaillé quelque temps à Terre-Neuve avant d’entrer en fonction à l’Université de l’Alberta en 1940.

De plus en plus préoccupé par la guerre, il s’est joint à l’Aviation royale du Canada où, à titre d’officier pilote, il a été affecté à un es­cadron de Spitfire en Europe. Après la guerre, il a soutenu son docto­rat de philosophie à Oxford, puis est retourné à l’Université de l’Alberta où, en plus d’être profes­seur, il a assumé la chaire du département d’économie politique. En 1950, il a été élu premier directeur de l’association du personnel enseignant de l’Université de l’Alberta. En 1951, il a joué un rôle de premier plan dans la création de l’ACPPU dont il a été membre du premier comité de direction.

Au cours des décennies suivantes, il a été élu membre de la Société royale du Canada, a été le premier président de l’Association canadienne de science politique et a enseigné dans plusieurs universités au Ca­nada et aux États-Unis. Il a été notamment nommé professeur principal et titulaire de la chaire du département de science politique à l’Université de Western Ontario et à l’Université Carleton, où il a pris sa retraite en tant que professeur émérite en 1977.

Il jouissait d’une réputation internationale comme philosophe politique et était titulaire de multiples grades honorifiques. « Henry, que l’on surnommait le “doyen de notre profession”, a connu une carrière remarquable, mais est toujours resté modeste au vu de ses propres réalisations, préférant porter toute son attention sur les autres », a confié Elliot Tepper, un collègue de Carleton et un ami de longue date. « C’était un homme brillant, un excellent conteur pourvu d’un grand sens de l’humour. » Willard Mullins, un autre collègue de Carleton, a dé­claré à la louange de Henry : « Non seulement a-t-il publié des ouvrages dans une variété de disciplines, mais il s’est toujours distingué par son sens du concret et sa clarté d’écriture. On disait de lui qu’il savait reconnaître l’imposture académique et la démêler. Et pour cela, nous lui sommes tous redevables. »