Après des années de baisse du financement gouvernemental, les dépenses publiques affectées aux universités et aux collèges universitaires ont connu une légère remontée en 2007-2008, selon les plus récentes statistiques.

     Toutefois, comparativement aux décennies précédentes, les subventions publiques de fonctionnement représentent maintenant moins de 58 % des revenus de fonctionnement des universités.

     Au cours de l’exercice 2008, les revenus des universités ont atteint un record de 26,8 milliards de dollars, soit une hausse de 2,8 % par rapport à l’exercice précédent, abstraction faite de l’inflation, en même temps que le financement public du fonctionnement augmentait de 3,8 %.

     D’autres constatations importantes ressortent du numéro de septembre 2009 des Dossiers en éducation de l’ACPPU Les finances des universités, 2007-2008 :

• Les hausses de revenus les plus importantes par rapport à l’exercice précédent ont été enregistrées en Alberta (8,9 %), en Colombie-Britannique (7 %) et au Manitoba (5 %). En revanche, le total des revenus a diminué de 7,8 % au Nouveau-Brunswick.

• Le total du financement provincial du fonctionnement, ajusté pour tenir compte de l’inflation, a continué à se remettre des faibles niveaux enregistrés plus tôt au cours de la décennie et était plus élevé de 46,3 % en 2008 qu’en 1992.

• Les deux principales sources de croissance relative des revenus des universités en 2007-2008 étaient le financement provincial total (11,2 %) et les revenus en capital (61,7 %).

• En 2008, le financement provincial du fonctionnement s’est accru de façon plus marquée que les revenus tirés des droits de scolarité dans chaque province, à l’exception du Québec et de l’Ontario. C’est au Québec (8,9 %), en Ontario (6,1 %) et en Colombie-Britannique (3,8 %) que les recettes des droits de scolarité ont augmenté le plus rapidement.

• Après une longue période de déclin, les revenus tirés des dépenses en capital social (1,8 milliard de dollars) sont maintenant considérablement plus élevés qu’ils ne l’étaient dans toute la période allant de la fin des années 1970 jusqu’à la fin des années 1990.

• En 2008, les dépenses affectées aux salaires des universitaires par rapport au total des dépenses des universités sont demeurées stables, à 19,5 %.