Un rapport de l’Université d’Ottawa recommandant des compressions budgétaires de 25 millions de dollars a déclenché un tollé au sein de la collectivité universitaire.
Le rapport de 76 pages intitulé Optimisation des ressources a été élaboré par un comité consultatif de l’université chargé de trouver des économies générales de 5 % à réaliser au cours de l’exercice 2010-2011.
Pour la présidente de l’Association des professeur(e)s de l’Université d’Ottawa (APUO), Micheline Lessard, le plan proposé dans le rapport ne contribue d’aucune manière à l’optimisation des ressources, il vise au contraire dans la mauvaise direction.
« Les recommandations ont soulevé une tempête de protestations », a indiqué Mme Lessard. « Au lieu d’inviter les véritables interlocuteurs, c’est-à-dire le corps professoral, la population étudiante et le personnel, à participer à un exercice de consultation de façon respectueuse et valable, la direction de l’université a versé au moins 160 000 $ en honoraires à des consultants externes. »
Les syndicats présents sur le campus ont décidé de faire front commun contre les compressions budgétaires. Les étudiants ont lancé une pétition en ligne et créé le groupe Facebook Optimisons l’éducation. Des rassemblements et des journées d’action sont prévus ultérieurement.
D’après l’analyse que l’APUO a faite du rapport, les deux tiers des réductions proposées touchent l’enseignement, la recherche et les services d’appui à l’apprentissage, alors que le budget de l’administration centrale, qui a augmenté de plus de 30 % l’an dernier, ne serait réduit que de 13 %, observe Mme Lessard.
« Ces coupes budgétaires, si elles devaient être effectuées, détérioreraient grandement la qualité de l’éducation offerte à l’Université d’Ottawa », soutient-elle. « Elles se traduiraient essentiellement par une baisse des effectifs enseignants, une diminution des cours offerts et une surpopulation des salles de classe. Il est trompeur de laisser entendre dans le rapport que l’exercice en question conduira à une “optimisation des ressources”. »
Le rapport propose également de réduire les bourses d’études, les bourses d’excellence et les assistanats à l’enseignement de près de 5 millions de dollars.
« L’exercice était censé contribuer notamment à trouver des façons d’améliorer l’expérience universitaire des étudiants. Or, comment entend-on parvenir à une telle fin en sabrant dans les programmes d’aide directe aux étudiants? », s’interroge Mme Lessard.
L’analyse de l’APUO montre d’autre part que les dépenses de l’administration ont bondi de 40 % en moyenne entre 2003 et 2009, comparativement à une augmentation moyenne de 4 % des dépenses globales de l’université.
Le Bureau des gouverneurs de l’université se prononcera sur le budget de 2010-2011 à la fin d’avril.