Le gouvernement fédéral demeure un joueur important dans le financement de la recherche et de l’enseignement postsecondaire malgré les compressions draconiennes qu’il a effectuées récemment dans le secteur de l’enseignement supérieur.

1. Quelles sont les questions que votre parti considère comme les plus importantes pour l’enseignement postsecondaire d’ici l’an 2000?

Par l’entremise du Transfert canadien en matière de santé et de programmes sociaux, le gouvernement fédéral verse aux provinces 12,624 milliards de dollars au titre de la santé, du bien-être social et de l’enseignement postsecondaire.

Depuis de nombreuses années, le gouvernement fédéral participe à l’aide financière aux étudiants par l’entremise du Programme canadien de prêts aux étudiants. Le niveau d’endettement des étudiants canadiens est actuellement parmi les plus élevés des pays de l’OCDE en raison de l’augmentation des frais de scolarité. De plus en plus d’étudiants dépendent du programme canadien de prêts. L’année dernière, les étudiants ont eu droit à 619 millions de dollars d’aide grâce à ce programme.

La recherche et le développement (R et D) sont des éléments importants de la croissance économique et de la concurrence ainsi que de l’essor socio-culturel. Le rôle des universités est considérable en ce sens que non seulement elles effectuent de la recherche mais elles dispensent aussi la formation nécessaire à la prochaine génération de chercheurs. Le gouvernement fédéral soutient la recherche universitaire depuis de nombreuses décennies par l’intermédiaire des trois conseils de recherches fédéraux, soit le Conseil de recherches médicales(CRM), le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie(CRSNG) et le Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH)(. Depuis 1990, le financement de la recherche par l’entremise de ces conseils a diminué sensiblement alors que la plupart des partenaires commerciaux du Canada ont accru leurs investissements.

Pendant de nombreuses années, les livres et les périodiques étaient exonérés de la taxe de vente fédérale. L’imposition d’une taxe de vente fédérale et d’une taxe à l’importation sur les livres et les périodiques a considérablement augmenté le coût de l’apprentissage et de la recherche au Canada. Le prix des principales publications savantes étrangères non seulement s’ajoute-t-il à la taxe canadienne mais il augmente aussi joliment le traitement de la documentation exigée. Le gouvernement fait donc peu d’économies en raison des coûts de perception et d’application des taxes sur des milliers de revues canadiennes et étrangères à faible tirage.

1. Est-ce que votre parti voit un rôle particulier pour les universités canadiennes dans l’économique mondiale du 21e siècle? Le cas échéant, quel serait ce rôle?

Même si nous comptons des membres de tous les âges, une proportion importante se retrouve dans la tranche des 18 à 24 ans. Les statistiques démontrent que ce groupe est le moins représenté parmi les électeurs au niveau fé déral.

Le Consortium canadien pour la recherche (CCR) regroupe 22 organismes qui représentent 50 000 scientifiques et chercheurs et 400 000 étudiants universitaires dans tout le Canada. Bien que la majorité des scientifiques et des chercheurs soient attachés à des universités, les organismes faisant partie du CCR comptent de nombreux membres dans les laboratoires et les organismes gouvernementaux, les hôpitaux et autres établissements de soins de santé et les centres de recherche du secteur privé. Le CCR s'intéresse surtout au développement et au financement de la recherche dans tous les secteurs et au soutien de l'enseignement postsecondaire.

La présente campagne électorale offre à l’ACPPU une occasion de mettre en valeur l’enseignement postsecondaire. Mais elle pose aussi un problème. Parlons d’abord de cette occasion. Les années 1980 et 1990 ont été difficiles pour l’enseignement postsecondaire public, tout comme elles l’ont été pour l’école publique, les soins de santé publics et les grandes institutions de la sécurité sociale.

Les élections fédérales de 1997 détermineront probablement quel parti guidera le Canada à l’aube du 21e siècle. Parce que l’enseignement supérieur et la recherche sont tellement indispensables pour assurer l’avenir de l’économie canadienne, l’Association des Universités et Collèges du Canada interviendra au cours de la campagne électorale pour s’assurer qu’ils recevront l’attention qu’ils méritent de la part de tous les candidats et candidates, partis et chefs de partis.