Un sondage annuel de l'Association of Research Libraries, mené auprès de 111 bibliothèques universitaires de recherche des États-Unis et du Canada révèle que les bibliothèques d'université canadiennes se classent encore aux derniers rangs. Des 13 établissements canadiens, sept se classent dans le dernier quartile quant à la taille.
Seules les universités de Toronto (4e), de l'Alberta (29e) et de la Colombie-Britannique (35e) se classent dans la première moitié. Elles sont suivies des universités McGill (57e), Laval (73e), Western Ontario (78e), York (88e), Manitoba (101e), Saskatchewan (105e), Queen's (106e), McMaster (108e), Waterloo (110e) et Guelph (111e).
En outre, d'après le sondage, seulement 12 des 111 universités ont diminué leurs dépenses totales pour les bibliothèques entre 1992-1993 et 1997-1998. Parmi celles-là, onze étaient canadiennes :
- Western Ontario -14,9 p. 100
- Laval -13,1 p. 100
- Waterloo -12,6 p. 100
- McMaster -11 p. 100
- York -8,3 p. 100
- Queen's -7 p. 100
- McGill -6,3 p. 100
- Alberta -4,1 p. 100
- Manitoba -2,6 p. 100
- Guelph -1,4 p. 100
- Saskatchewan -0,4 p. 100.
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«Le sondage de l'ARL montre les effets du sous-financement continuel exercé par les gouvernements fédéral et provinciaux», a déclaré le président de l'ACPPU, Bill Graham.
«Pourquoi, dites-moi, chacune des grandes universités publiques américaines, à l'exception de celle d'Hawaii, peut accroître le financement de ses bibliothèques alors que onze universités canadiennes sur treize diminuent leurs dépenses pour les bibliothèques? On peut redresser cette situation seulement si les gouvernements versent des fonds suffisants et si les administrations universitaires reconnaissent l'importance vitale des bibliothèques pour la vie intellectuelle de l'université.»
Traduit de l'article «Canadian Libraries Hit Bottom, ARL Survey Shows».