Le 23 novembre, le Conseil de l'ACPPU a voté avec une majorité écrasante en faveur de la création du Fonds de la liberté universitaire pour aider l'ACPPU et ses associations locales à défendre vigoureusement la liberté universitaire. L'ACPPU vise à amasser au départ un million de dollars pour le fonds.

« La liberté universitaire est menacée plus qu'elle ne l'a jamais été pendant les cinquante ans d'existence de l'ACPPU », a déclaré Tom Booth, le président de l'ACPPU. « Nous devons ainsi que nos associations locales avoir les ressources nécessaires pour défendre la pierre angulaire de la vie universitaire. »

Chaque association membre de l'ACPPU sera membre du fonds qui sera administré par le Comité de direction de l'ACPPU. Nous avons fait une demande pour obtenir le statut d'organisme de bienfaisance.

Le fonds dépendra entièrement de dons qui seront sollicités auprès des associations membres, de fondations et de particuliers, immédiatement et par un programme de legs.

Après la création du fonds par le Conseil, Vic Catano, vice-président de l'ACPPU et président du Saint Mary's University Faculty Union, a lancé un défi aux autres associations de professeurs «Le syndicat des professeurs de l'Université Saint Mary s'engage à verser 100 $ par membre au Fonds de la liberté universitaire de l'ACPPU, pour un montant total de 22 000 $. La somme sera versée en parts égales étalées sur les cinq prochaines années. Nous défions les autres membres de l'ACPPU de faire le même engagement. »

Allen Britten, président de la University College of Cape Breton Faculty Association, a informé le Conseil qu'il avait sondé son exécutif qui a aussitôt approuvé un don de 10 $ par membre et qui s'est de plus engagé à donner le montant recommandé pour toutes les associations. « C'est notre assurance-incendie », a ajouté M. Britten.

« L'ACPPU demandera à toutes les associations de songer à un soutien du même genre », a dit James Turk, le directeur général de l'ACPPU. « Le fonds permettra à l'ACPPU de garantir à chaque association un moyen de protéger la liberté universitaire de ses membres, quelle qu'elle soit. »

L'approbation de la création du fonds a clôturé une assemblée du Conseil qui avait mis l'accent sur la liberté universitaire. Jon Thompson, professeur de mathématique à l'Université du Nouveau-Brunswick et président du comité d'enquête indépendant sur l'affaire Olivieri à l'hôpital des enfants malades et à l'Université de Toronto, a résumé le rapport du comité à l'intention des délégués.

Plus tard au cours de la journée, la Dre Nancy Olivieri et ses collègues les Drs Helen Chan, John Dick, Peter Durie et Brenda Gallie, se sont adressés au Conseil. Ils ont relaté leur expérience des dernières années et ont expliqué ce que signifiaient pour eux les attaques à leur liberté universitaire.

La Dre Gallie, directrice du programme sur le rétinoblastome à l'hôpital des enfants malades et chef de la division de l'informatique oncologique à l'Institut du cancer de l'Ontario, a souligné l'importance de la liberté universitaire. « Tout le fondement de la quête honnête de la santé subit les assauts des intérêts commerciaux », a-t-elle déclaré.

Le Dre Dick, scientifique principal du programme de recherche sur le cancer et le sang de l'institut de recherche de l'hôpital des enfants malades et professeur de génétique moléculaire et de médecine génétique à l'Université de Toronto, a parlé de l'effet pervers des rapports entre les sociétés pharmaceutiques, les hôpitaux et les universités. « La liberté universitaire signifie pour moi quelque chose de très réel : la santé de tous les Canadiens et Canadiennes », a-t-il affirmé aux délégués