L'ACPPU a procédé à un examen indépendant du Programme des chaires de recherche du Canada (PCRC) qui finance 2 000 professorats de recherche dans les universités canadiennes. Dans son rapport, l’ACPPU fait ressortir de sérieuses lacunes dans la conception et l’exploitation du programme et met en lumière trois grands problèmes : l’iniquité, la gestion des chaires par les universités hôtes et l’instabilité du programme.

« La lacune la plus préoccupante concerne l’équité », souligne la présidente de l’ACPPU, Loretta Czernis.

L’examen de l’ACPPU constate, à partir des réponses fournies par les titulaires de chaires, que seules 20 % des chaires sont attribuées à des femmes et à peine 9 % à des membres des minorités visibles.

« Deux mille nouveaux postes auraient pu permettre aux universités canadiennes de régler un problème d’iniquité de longue date. Au lieu de cela, le PCRC a perpétué cette malheureuse situation », ajoute Mme Czernis.

« Nous sommes aussi préoccupés par le fait que les priorités des universités, en raison de la structure actuelle du programme, s’éloignent des domaines de spécialisation privilégiés par les professeurs et les étudiants. »

L’ACPPU recommande au gouvernement fédéral de créer 500 chaires supplémentaires qui seront attribuées à des femmes et à des membres d’autres groupes désignés, et demande que la formule d’attribution des chaires soit modifiée. Selon la formule actuelle, le gouvernement exige que les chaires soient divisées entre trois catégories disciplinaires : les sciences naturelles (45 %), les sciences de la santé (35 %) et les sciences sociales et humaines (20 %).

« Nous recommandons également qu’il appartienne à l’instance supérieure de chaque établissement, et non pas au gouvernement fédéral, de déterminer l’attribution des chaires par discipline », signale Mme Czernis.

D’autre part, l’examen a relevé une incohérence importante dans la gestion du PCRC par les établissements hôtes et a constaté que, dans bien des cas, les dirigeants des universités n’avaient pas effectué les consultations nécessaires avant d’établir les plans stratégiques qui doivent guider leurs décisions sur leurs futures mises en candidature aux chaires de recherche.

Mme Czernis fait remarquer que les diverses études du programme commandées à ce jour par le gouvernement n’ont pas réussi à répondre comme il se doit aux principales préoccupations soulevées par le personnel académique.

« Comme le gouvernement fédéral a versé beaucoup d’argent dans le programme, nous estimions qu’il était grandement temps de conduire une étude parallèle plus approfondie des aspects critiques des cinq premières années de ce programme », conclut-elle.

Le rapport est disponible ici en format pdf sur le site www.acppu.ca.