Portant un cercueil en carton symbolique, les membres du syndicat UCU de l'université de Southampton ont défilé le 31 octobre pour dénoncer les changements à leur régime de retraite. (Southern Daily Echo)
Après une grève du zèle de plusieurs semaines du personnel académique britannique dans le cadre d’un conflit acrimonieux portant sur leur régime de retraite, les employeurs ont finalement accepté de reprendre les négociations avec les représentants syndicaux.
Le mois dernier, les membres du syndicat britannique University and College Union (UCU) ont adopté de nouveaux moyens de pression pour protester contre les changements au régime de retraite des universités (Universities Superannuation Scheme) proposés par l’employeur, qui pourraient se solder par des pertes d’en moyenne 100 000 £ (162 000 $CA) par membre retraité.
Selon la secrétaire générale de l’UCU, Sally Hunt, si ces changements sont acceptés, les syndiqués paieront davantage pour travailler plus longtemps et bénéficieront d’une protection réduite s’ils perdent leur emploi.
Les représentants des employeurs ont rompu les négociations sur le régime de retraite avec l’UCU en mars 2011 et imposé unilatéralement les changements, qui sont entrés en vigueur au début du mois d’octobre.
Une majorité écrasante de syndiqués a rejeté ces changements et appuyé une campagne soutenue de moyens de pression lors de deux référendums, a indiqué Mme Hunt.
Des milliers de membres de l’UCU dans 67 universités partout au Royaume-Uni, dont Oxford, Cambridge et l’Imperial College, à Londres, se sont ainsi employés à respecter leur contrat de travail « à la lettre ».
« Les membres s’acquittent de leurs fonctions, sans plus », a précisé Mme Hunt. « Ils n’assurent plus le remplacement des collègues absents, n’assistent plus aux réunions et ne travaillent plus les fins de semaine si ce n’est pas prévu dans leur convention collective ».
Quoiqu’il se dise heureux de reprendre les négociations, le syndicat maintient l’ordre de grève du zèle.
« Nous sommes disposés à résoudre ce différend le plus rapidement possible et avec un minimum de dérangement, mais il ne faut pas se leurrer. Il ne sera pas facile de conclure une entente équitable », a déclaré Mme Hunt. « Notre premier objectif était de reprendre les discussions sur le régime de retraite. Nous souhaitons maintenant négocier une entente juste et équitable. Nous demandons à nos membres de poursuivre la grève du zèle et de se tenir prêts à accentuer la pression si cela devenait malheureusement nécessaire. »
Les principaux syndicats d’enseignants britanniques et dix-huit autres associations représentant plus de deux millions de fonctionnaires touchés par le projet du gouvernement d’augmenter les cotisations aux régimes de retraite et de repousser l’âge de la retraite appuient l’UCU et mènent des campagnes contre les réformes proposées.
Une journée de grève est prévue le 30 novembre. Les enseignants, les travailleurs et les fonctionnaires se mobiliseront au cours de ce qui sera sans doute la plus importante manifestation de revendication que le Royaume-Uni a connue depuis fort longtemps.